古代君主的厅堂。

《诗·豳风·七月》：“躋彼公堂，称彼兕觥，万寿无疆。”朱熹集传：“公堂，君之堂也。”

泛指一般厅堂。

唐贾岛《夜集姚合宅期可公不至》诗：“公堂秋雨夜，已是念园林。”

旧时官署的厅堂。

唐贾岛《酬姚合校书》诗：“公堂朝共到，私第夜相留。”宋郭昭符《秋日同知州潘赞善朝阳岩闲望归郡中堂事》诗：“归来刁斗转分明，永夜公堂守幽独。”明王鏊《震泽长语·官制》：“英（郭英）又於公堂独咄尚伯，则僕射之尊大，亦可见矣。”

旧时审理案件的地方。

《老残游记》第十六回：“老残听到这里，怒气上冲，也不管公堂重地，把站堂的差人用手分开，大叫一声：‘站开！让我过去！’”巴金《灭亡》十七章：“女人也跪在青天大老爷底公堂上，被人拉着她底两手，隔着她底宽大的衣服，用皮鞭敲她底背。”

旧时家族的祠堂、共同的房屋等。

《醒世恒言·三孝廉让产立高名》：“﹝田三嫂﹞日夜在丈夫面前攛掇：‘公堂钱库田产，都是伯伯们掌管，一出一入，你全不知道。’”

借指祠、庙一类的土地财产。

毛泽东《怎样分析农村阶级》：“管公堂和收学租也是地租剥削的一类。”《新华月报》1950年第9期：“管理各种祠、庙、会、社的土地财产，叫做管公堂。”