即芝麻。相传汉张骞得其种于西域，故名。

《神农本草经》卷一：“胡麻，一名巨胜。”晋葛洪《抱朴子·仙药》：“巨胜一名胡麻，饵服之不老，耐风湿补衰老也。”《晋书·殷仲堪传》：“城内大飢，以胡麻为廪。”《南史·刘虬传》：“罢官归家静处，常服鹿皮袷，断穀，饵术及胡麻。”唐王维《送孙秀才》诗：“山中无鲁酒，松下饭胡麻。”唐葛鸦儿《怀良人》诗：“胡麻好种无人种，正是归时不见归。”按，芝麻一名脂麻。据今人研究，脂麻是我国原生植物，原产地在我国西南云贵高原一带。参阅李璠《中国栽培植物发展史》第二章。

我国西北、内蒙古一带，俗称油用亚麻为胡麻。茎比纤维用亚麻粗而短，分枝和果实较多，子粒亦较大。